La energía solar se ha consolidado como una de las fuentes renovables más importantes y fundamentales para avanzar hacia un futuro sostenible. Su uso en paneles solares favorece economías más limpias, cuida el medio ambiente, mejora la calidad de vida de las personas y apoya la sostenibilidad.
Gracias a la tecnología, la energía fotovoltaica experimentó un gran desarrollo y se posiciona como una de las opciones más eficientes y accesibles dentro del sector de las energías renovables. Si te muestras interesado en los sistemas solares fotovoltaicos integrales, te invitamos a conocer los tipos de energía solar que debes aprovechar.
¿Qué tipos de energía solar existen?
La energía solar puede captar y utilizar de varias formas, dependiendo de la tecnología y el propósito. Existen distintos tipos de energía solar que permiten generar electricidad, calor o incluso integrarse en sistemas híbridos. Esto ofrece soluciones adaptadas a diversas necesidades y escalas.
- ❍ Energía solar fotovoltaica: Genera, a través de módulos con capacidad para el almacenaje de energía solar, convertir directamente la luz del sol en corriente eléctrica. Estos paneles contienen celular que, al recibir la radiación solar, liberan electrones y crean flujo eléctrico. En los últimos años, su adopción aumentó debido a que las comunidades solares y los sistemas de autoconsumo otorgan una reducción energética en hogares y empresas.
- ❍ Energía solar térmica: Utiliza colectores para captar la radiación solar y transformarla en calor. Este calor se emplea para calentar agua destinad a uso doméstico, industrial o sistemas de calefacción. Tiene una variante avanzada llamada Energía Solar Concentrada (CSP), la cual utiliza espejos o lentes para enfocar la luz en un punto. Así puede generar altas temperaturas que generan vapor y, posteriormente, electricidad mediante turbinas.
- ❍ Energía solar pasiva: La energía solar pasiva se basa en el diseño y los materiales de construcción. De esta forma, puede aprovechar directamente la luz y el calor del sol, sin necesidad de convertirlo en electricidad. Se aplica mayoritariamente en arquitectura bioclimática. Puede contribuir a la calefacción de espacios e iluminación natural.
- ❍ Energía solar híbrida: Combinan la energía solar con otras fuentes, generalmente renovables, para optimizar el suministro energético. Un ejemplo habitual son las instalaciones que integran paneles solares con turbinas eólicas, maximizando la generación aprovechando tanto la luz solar como el viento.
En la siguiente ilustración podrá observar las diversas formas de utilización de la energía solar.
Ejemplos de energía solar en la actualidad
Los avances tecnológicos han permitido que la energía del sol se aproveche de múltiples maneras. A continuación, se presentan algunos ejemplos de energía solar en la actualidad.
Diseño bioclimático
Busca que los edificios obtengan luz, calor y confort directamente del sol sin recurrir a sistemas eléctrico o mecánicos. La distribución estratégica de ventanas, muros y materiales permite captar calor durante el invierno y disiparlo en verano, optimizando el clima interior mediante recursos naturales.
Generación eléctrica
Probablemente el uso más extendido de la energía solar. Gracias a los paneles fotovoltaicos, los niveles de radiación solar a nivel nacional se convierte en electricidad utilizable para cualquier actividad doméstica. Por ejemplo, desde cargar dispositivos móviles hasta alimentar electrodomésticos. La energía sobrante puede guardarse en baterías, garantizando suministro incluso en días con poca luz.
Iluminación exterior
Existen zonas públicas y privadas que utilizan lámparas solares que funcionan de manera independiente a la red eléctrica. Su pequeño panel capta la energía durante el día, la almacena y la libera por la noche. Así puede iluminar caminos, jardines o carreteras sin cables ni consumo adicional.
Agua caliente sanitaria (ACS)
El agua destinada a uso higiénico necesita alcanzar unos 45 °C, una temperatura que se puede lograr fácilmente con colectores solares térmicos. Estos sistemas se instalan tanto en viviendas nuevas como en edificios antiguos, permitiendo reducir costes energéticos de forma notable.
Climatización: calefacción y refrigeración
La energía térmica captada del sol puede aprovecharse para generar aire caliente en invierno o aire frío en verano. Esto reduce hasta un 70% el consumo energético. Puede ser realizada de forma activa con bombas para movilizar el agua caliente. Otra alternativa sería de manera pasiva que emplean la circulación natural sin materiales adicionales.
Temperatura para piscinas y spas
Los colectores solares también sirven para calentar el agua de piscinas, jacuzzis y spas. Este método es especialmente habitual en regiones soleadas, donde se traduce en menos gasto de gas o electricidad y en temporadas de baño más largas, tanto en piscinas interiores como exteriores.
Movilidad impulsada por energía solar
Aunque todavía en desarrollo, la energía solar ya se está aplicando en diversos medios de transporte. Autobuses, trenes y algunos vehículos eléctricos aprovechan instalaciones fotovoltaicas, e incluso existen tramos de carreteras experimentales que funcionan con luz solar. De avanzar esta tecnología, la reducción de emisiones urbanas sería considerable.
Sistemas de riego por energía solar
En un contexto donde ahorrar agua es fundamental, las bombas de riego que funcionan con energía solar son una solución eficiente. Ayudan a los agricultores a programar y controlar el riego, favoreciendo el uso responsable de los recursos hídricos y reduciendo la presión sobre pozos y acuíferos.
Tecnología portátil y dispositivos solares
La presencia constante de aparatos electrónicos ha impulsado la creación de baterías y gadgets capaces de cargarse con luz solar. Existen desde pequeños electrodomésticos solares hasta altavoces, tablets o cargadores portátiles. Dentro de la tecnología wearable, ya destacan relojes y gafas con sistemas fotovoltaicos integrados.
Equipos espaciales: naves y satélites
El funcionamiento prolongado de satélites y sondas depende en un gran parte de la energía solar. Sus paneles les permiten mantenerse operativos en el espacio durante largos periodos sin necesidad de regresar para recargar. De esta forma, convierte esta tecnología en un pilar significativo de la exploración espacial.
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