Existen diferentes formas de clasificar al fusible eléctrico. Debido a su uso extendido en diversas instalaciones, los tipos de fusibles eléctricos son amplios. Se puede clasificarlos según el tipo de corriente con la que trabajan, su capacidad de corte, su formato físico o la aplicación para la que fueron diseñados.
En esta guía nos centraremos en la clasificación más utilizada en instalaciones fotovoltaicas: la división entre fusibles de corriente continua (DC) y corriente alterna (AC).
Tipos de fusibles de corriente continua (DC)
Como su denominación lo indica, los fusibles eléctricos DC trabajan con corriente continua. Este tipo de protección resulta indispensable en instalaciones fotovoltaicas, sistemas de almacenamiento de energía, bancos de baterías y otros equipos electrónicos donde la corriente continua puede alcanzar valores elevados durante una falla.
Los paneles solares generan electricidad en corriente continua, por lo que requieren protecciones específicamente diseñadas para este tipo de corriente. Entre los principales tipos de fusibles DC encontramos:
Fusible cartucho
También conocido como fusible cilíndrico, se caracteriza por su cuerpo tubular y terminales metálicos en ambos extremos. Es uno de los formatos más utilizados debido a su bajo costo, facilidad de reemplazo y amplio rango de capacidades. En instalaciones solares suele emplearse para proteger strings fotovoltaicos mediante portafusibles específicos.
Fusible automotrices
Son fusibles desarrollados para proteger el sistema eléctrico de vehículos. Se utilizan en automóviles, motocicletas, camiones y maquinaria, donde resguardan el cableado y los componentes electrónicos frente a sobrecorrientes. Se identifican fácilmente por su formato compacto y colores asociados al amperaje.
Fusible reseteable (PPTC)
También llamado fusible reiniciable o dispositivo PPTC, incrementa automáticamente su resistencia cuando detecta una corriente excesiva. Una vez eliminada la falla y disminuida la temperatura, recupera su estado original, permitiendo restablecer el funcionamiento sin necesidad de reemplazar el componente.
Fusible semiconductor
Este tipo de fusible ofrece tiempos de actuación extremadamente rápidos para proteger equipos electrónicos sensibles como variadores de frecuencia, rectificadores, convertidores, UPS, IGBT y otros dispositivos de electrónica de potencia.
Fusibles de alto voltaje DC
Se utilizan en aplicaciones de gran potencia como sistemas de almacenamiento energético, bancos de baterías, subestaciones y proyectos industriales donde se manejan tensiones continuas elevadas. Su diseño permite interrumpir corrientes de falla con altos niveles de seguridad.
Dentro de esta categoría también se encuentran los fusibles fotovoltaicos, diseñados específicamente para proteger las conexiones de los paneles solares y los strings fotovoltaicos. Dependiendo del diseño del sistema, estos fusibles pueden instalarse en cada cadena de paneles mediante portafusibles especiales para corriente continua.
¿Qué significan las categorías gPV, gG, aM y otras designaciones de los fusibles?
Además de clasificarse según el tipo de corriente o la aplicación, los fusibles eléctricos también incorporan categorías normalizadas que indican el nivel de protección que ofrecen y el tipo de equipo para el que fueron desarrollados. Estas designaciones facilitan la selección del fusible adecuado para cada instalación.
En instalaciones solares, la categoría gPV es la más utilizada porque ha sido diseñada específicamente para trabajar con corriente continua proveniente de módulos fotovoltaicos y soportar las condiciones de operación propias de estos sistemas.
El fusible eléctrico DC o fotovoltaico protege los paneles solares y las cadenas fotovoltaicas. Su instalación depende de la configuración del sistema, pudiendo requerirse un fusible por panel o por cada string. Si deseas conocer más, descubre la diferencia entre un fusible para panel solar y un fusible convencional.
Tipos de fusible de corriente alterna (AC)
Los fusibles eléctricos AC son los más utilizados en viviendas, comercios e industrias, ya que la mayoría de instalaciones eléctricas funcionan con corriente alterna. Su función principal es proteger los circuitos frente a sobrecorrientes y cortocircuitos, evitando daños en los equipos y reduciendo el riesgo de incendios eléctricos.
Fusibles de bajo voltaje
Son los fusibles empleados en instalaciones eléctricas residenciales, comerciales y de pequeña industria. Se encuentran fácilmente en el mercado y deben seleccionarse respetando siempre la corriente nominal, la capacidad de ruptura y las especificaciones establecidas por el Código Nacional de Electricidad
- Fusibles cartucho. Son ampliamente utilizados en tableros eléctricos, equipos industriales y sistemas fotovoltaicos conectados en corriente alterna.
- Fusibles de corte o caída rápida. Se emplean principalmente en redes de distribución eléctrica para proteger transformadores y líneas de alimentación.
- Portafusibles reutilizables. Permiten alojar el elemento fusible y facilitan su sustitución durante tareas de mantenimiento.
- Fusibles con percutor. Incorporan un mecanismo accionado por resorte que facilita la señalización de la actuación del fusible o el accionamiento de dispositivos auxiliares.
En instalaciones fotovoltaicas también se utilizan fusibles tipo cartucho en los circuitos de corriente alterna (AC), principalmente entre el inversor y el tablero eléctrico. Sin embargo, la mayor parte de las protecciones específicas del sistema solar se concentran en la sección de corriente continua (DC), donde se encuentran los paneles solares y los strings fotovoltaicos.
Fusible de alto voltaje
Este tipo de fusibles eléctricos es de uso exclusivo en contextos industriales o de grandes magnitudes. Estos se destinan a las conexiones eléctricas comerciales o el cableado eléctrico que suministra energía a ciudades enteras.
- Fusibles de expulsión: Son fusibles antiguos que emplean el ácido bórico para interrumpir el paso de la corriente.
- Fusibles HRC: Son fusibles de alta capacidad de ruptura. Tienen una mejor resistencia a altas temperaturas.
En conclusión, los fusibles eléctricos cumplen un papel fundamental en la protección de cualquier instalación, ya sea doméstica, comercial, industrial o fotovoltaica. Comprender los diferentes tipos de fusibles según la corriente de trabajo, el nivel de tensión y su categoría de protección facilita seleccionar el dispositivo más adecuado para cada aplicación y minimizar los riesgos asociados a sobrecorrientes.
Si deseas comprender mejor la definición técnica de un fusible, te invitamos a consultar nuestra guía especializada, donde explicamos con mayor detalle su funcionamiento y los diferentes elementos que lo componen.