Al producirse una falla en el sistema eléctrico, es bastante común pensar que todas las protecciones eléctricas actúan de la misma forma. Principalmente, es importante reconocer que un cortocircuito por sobrecarga en un circuito de tomacorrientes y una fuga de corriente son problemas totalmente distintos, por lo mismo, cada uno requiere una protección específica y es aquí donde surge la confusión. Algunos usuarios creen que un solo dispositivo puede cubrir todos los escenarios, cuando en realidad cada uno cumple un rol muy concreto en la instalación.
Es por ello que, entender la diferencia entre termomagnéticos y diferenciales es fundamental para evitar errores de protección que, a simple vista, no se perciben hasta que ocurre una falla. A través del siguiente artículo te explicamos cómo actúa cada dispositivo frente a distintos tipos de anomalías eléctricas y por qué la correcta instalación de ambos es importante como medida de seguridad en los sistemas eléctricos.
Diferencia entre interruptor termomagnético y diferencial: comparativa clara
Si bien ambos protectores forman parte del sistema eléctrico y detectan fallas en el mismo, es primordial conocer qué hace un termomagnético y para qué sirve un interruptor diferencial.
En pocas palabras, mientras un interruptor termomagnético está diseñado para proteger la instalación frente a sobrecargas o cortocircuitos. Por el otro lado, la llave diferencial tiene una función completamente diferente ya que protege al usuario frente a fugas de corriente interrumpiendo el suministro eléctrico para así salvaguarda a la persona. Para mayor entendimiento, a continuación, te presentamos un cuadro con sus principales diferencias.
| Características | Interruptor termomagnético | Interruptor diferencial |
|---|---|---|
| Función principal | Protege la instalación eléctrica | Protege al usuario |
| Tipo de fallas que detectan | Sobrecargas y cortocircuitos | Fugas de corriente |
| Tiempo de respuesta | Rápido | Muy rápido (milisegundos) |
| Accionar frente al contacto humano | No, necesariamente | Sí, corta la corriente automáticamente |
| Nivel de protección | Protección de equipos | Protección de personas |
En términos prácticos, mientras el termomagnético protege la instalación, el diferencial protege la vida humana. Esta es la razón por la que no son dispositivos reemplazables entre sí, sino complementarios dentro de cualquier sistema eléctrico seguro.
¿Es necesario instalar ambos dispositivos en una misma instalación?
Si bien la incorporación de ambas protecciones en el sistema eléctrico no es obligatoria, si es altamente recomendable y en algunos casos también necesario de instalar ya que como se explicó previamente, cada uno cubre riesgos diferentes que el otro no puede cubrir.
En pocas palabras, al incorporar un interruptor termomagnético, estamos protegiendo el sistema frente a sobrecargas y cortocircuitos que podrían dañar los cables y equipos, y cuando instalamos un disyuntor diferencial el usuario es protegido frente a fugas de corriente. Por consecuencia, si solo se instala uno de ellos, el sistema quedará vulnerable frente a otro tipo de riesgos eléctricos.
Las instalaciones modernas y seguras actualmente combinan ambos sistemas de protección dentro del tablero eléctrico. Esta configuración permite cubrir tanto la protección de la infraestructura como la seguridad de los usuarios, logrando un sistema mucho más confiable y completo. Sin embargo, recuerda que para la elección de la llave diferencial o el interruptor termomagnético adecuado debes considerar también aspectos técnicos de tu instalación eléctrica para así elegir la protección más compatible.
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