Los paneles solares están encontrando nuevas formas de integrarse a actividades productivas.
Esta vez, investigadores de la Universidad de Jaén (UJA) estudiaron su utilización en invernaderos para comprobar si es posible generar electricidad sin perjudicar el desarrollo de los cultivos.
El resultado llamó la atención: además de producir energía, determinados módulos fotovoltaicos semitransparentes consiguieron reducir la temperatura dentro del invernadero y disminuir la pérdida de agua por evaporación.
Paneles solares que también ayudan a los cultivos
La investigación analiza una combinación conocida como agrivoltaica, un modelo que busca aprovechar una misma superficie para producir alimentos y generar energía solar.
Para comprobar su comportamiento, los investigadores Alejandro Cruz y Jesús Montes realizaron ensayos con tomates y lechugas durante cinco ciclos a lo largo de un año.
Dato importante
Las pruebas se realizaron en invernaderos experimentales de unos dos metros cuadrados y compararon diferentes tipos de cubiertas.
El estudio registró cada cinco minutos la luz, temperatura, humedad, dióxido de carbono y electricidad generada.
Los expertos observaron que las plantas se adaptaron a la iluminación expandiendo sus hojas y alargando sus tallos para captar más luz.
Menos calor y agua con los módulos semitransparentes
Uno de los resultados más destacados estuvo relacionado con la temperatura.
Los investigadores observaron que el interior de los invernaderos podía alcanzar picos de hasta cinco grados menos con los módulos fotovoltaicos.
Pero el efecto no terminó ahí. El uso de estos paneles también redujo la pérdida de agua por evaporación y, por consecuencia, las necesidades de riego.
La investigación también se relaciona con otros proyectos que analizan cómo las instalaciones solares pueden modificar su entorno, como los efectos ambientales de los paneles solares.
¿Cómo funcionan los paneles solares semitransparentes?
Los paneles solares semitransparentes permiten combinar la generación de electricidad con una iluminación más controlada para los cultivos.
- ❍ Dos tecnologías principales: la investigación analizó módulos de telururo de cadmio y silicio amorfo.
- ❍ Distinta transmisión de luz: los módulos de telururo de cadmio dejaban pasar aproximadamente el 50 % de la radiación, mientras que los de silicio amorfo la reducían hasta cerca del 20 %.
- ❍ Paso selectivo de longitudes de onda: los módulos de telururo de cadmio permiten el paso de determinadas longitudes de onda, incluidas la luz azul y roja, relevantes para la fotosíntesis.
- ❍ Doble función: además de producir electricidad, los módulos modifican las condiciones de iluminación que reciben los cultivos.
- ❍ Ingresos y ahorro: la electricidad generada puede convertirse en una fuente adicional de ingresos y ayudar a reducir algunos costes de funcionamiento del invernadero.
La agrivoltaica busca llegar a condiciones comerciales
Los resultados obtenidos llevaron al equipo científico a continuar investigando esta tecnología en condiciones más cercanas a una instalación real.
El clima semiárido de Jaén es comparable con otras zonas agrícolas españolas. Por ello, los investigadores continuarán los ensayos en Murcia con un invernadero que simula condiciones comerciales.
La siguiente etapa permitirá comprobar si los resultados obtenidos en instalaciones experimentales pueden mantenerse cuando la tecnología se utiliza a una escala mayor.
Este tipo de proyectos se suma al crecimiento de las aplicaciones de la energía solar en diferentes sectores. En Perú, por ejemplo, también existen iniciativas de generación fotovoltaica como el proyecto fotovoltaico en Ica.
La agrivoltaica permite usar una misma superficie para producir alimentos y electricidad, reduciendo el consumo de agua y optimizando recursos.
Si los próximos ensayos confirman estos resultados, los paneles solares semitransparentes podrían ser una alternativa para invernaderos en regiones con escasez de agua y espacio.
En AutoSolar Perú seguiremos compartiendo las innovaciones que están transformando la energía solar y sus nuevas aplicaciones alrededor del mundo.