En los sistemas de energía solar con almacenamiento, elegir la configuración adecuada puede marcar la diferencia en eficiencia, rendimiento y costos. Dos de las opciones más utilizadas son el AC coupling y el DC coupling, especialmente en instalaciones con baterías e inversores híbridos.
Pero, ¿qué significan realmente estos conceptos y cuál conviene más según el tipo de instalación? En esta guía te explicaremos qué es AC coupling, qué es DC coupling, sus diferencias clave y cuándo elegir cada uno en un sistema fotovoltaico.
¿Qué es el AC coupling en sistemas solares?
El AC Coupling hace mención a la configuración en la que los módulos solares y las baterías se conectan a través de la red de corriente alterna (AC) del sistema.
Donde la energía generada por los paneles solares es convertida de corriente continua a corriente alterna a través de un inversor solar, y posteriormente, se transforma a DC para ser almacenada en las baterías mediante otro inversor.
¿Qué es el DC coupling en instalaciones fotovoltaicas?
El DC Coupling o acoplamiento de energía continua, es una configuración donde los paneles solares y las baterías están conectados en el lado de corriente continua (DC) del sistema, antes de que la energía pase por el inversor.
A diferencia del AC Coupling, tanto la generación de energía como el almacenamiento comparten el inversor híbrido o controlador de carga. Además, la energía producida por los paneles solares se almacena directamente en la batería, evitando el proceso realizado en AC donde debe pasar por múltiples conversiones intermediarias.
Diferencias entre AC coupling y DC coupling
Para poder comparar ambas entradas de acoplamiento ya sea AC o DC, es necesario comprender su desempeño ante distintos escenarios como la facilidad de instalación de los mismos, escalabilidad para crecimiento progresivo o su capacidad de generación de energía de respaldo.
Por lo mismo, a continuación, te presentamos un cuadro comparativo donde te mostramos el desempeño de ambos sistemas bajo diferentes criterios.
| Características | Acoplamiento AC | Acoplamiento DC |
|---|---|---|
| Punto de conexión de baterías | Después del inversor | Antes del inversor |
| Conversión de energía | Más | Menos |
| Eficiencia | Ligeramente menor | Mayor |
| Uso ideal en | Sistemas existentes | Sistemas nuevos |
| Uso en off-grid | Posible pero menos común | Excelente |
Si bien ambos demuestran ser sistemas bastante eficientes hay que reconocer que cada uno se impone por sobre el otro bajo escenarios específicos, cuando ya se cuenta con un sistema instalado al que se desee agregar baterías, AC coupling será más práctico. Por el contrario, cuando se está diseñando el sistema de cero, DC coupling es visto como una opción más eficiente.
Asimismo, para usuarios que buscan aplicar estos acoplamientos en una zona aislada o donde la red convencional sea intermitente, DC Coupling suele presentarse como la mejor opción debido a que hay menos conversiones de energía y teniendo en cuenta que en una instalación aislada cada watt es altamente valorado, ya que la energía solar sería su única fuente, siempre se va a preferir un sistema que contemple menos pérdidas.
En definitiva, tanto el AC coupling como el DC coupling pueden ofrecer excelentes resultados si se seleccionan según las necesidades del proyecto. La clave está en evaluar si se trata de una ampliación de un sistema existente o de una instalación nueva desde cero.
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