La seguridad contra incendios es un aspecto clave en el diseño de cualquier instalación eléctrica, especialmente en entornos donde la presencia de personas, equipos sensibles o espacios confinados exige minimizar riesgos. En ese sentido, la elección del tipo de cableado influye directamente en el comportamiento del sistema ante el fuego, la emisión de humos y la propagación de sustancias tóxicas.
Frente a los cables tradicionales con aislamiento PVC, el cable libre de halógenos (LSZH) se presenta como una alternativa orientada a mejorar la seguridad, ya que reduce la emisión de gases corrosivos y la densidad del humo durante un incendio. Estas características lo convierten en una opción cada vez más valorada en instalaciones residenciales, comerciales e industriales donde la protección de personas y equipos es prioritaria.
A través de este blog, analizaremos las diferencias entre cables libres de halógenos LSZH y PVC, su comportamiento frente al fuego y los criterios clave para determinar cuál es la alternativa más segura según el tipo de aplicación eléctrica.
¿Qué características presentan los cables PVC en instalaciones eléctricas?
En el caso de los cables convencionales (PVC) principalmente debemos de tener en cuenta que en una instalación eléctrica residencial estos son los más empleados, básicamente gracias a sus múltiples beneficios en base a costo, desempeño y facilidad de instalación. Además, en entornos pequeños de menor exigencia se desempeñan de buena forma sin arriesgar la seguridad del usuario.
A continuación, te presentamos otros rasgos que los hacen una opción atractiva entre los usuarios.
- ❍ Resistente ante temperaturas moderadas: Comúnmente opera en una temperatura de 70° como máximo. Ideal para circuitos residenciales menores (luminaria y tomacorrientes).
- ❍ Aislamiento eléctrico confiable: Opera con tensiones típicas de baja tensión (450/750V). Con una instalación adecuada es capaz de reducir el riesgo de fugas y cortocircuitos.
- ❍ Facilidad de instalación: Es conocido por ser de fácil manipulación y compatible con canalizaciones, tuberías y tableros.
¿Cómo funciona un cable libre de halógenos?
Principalmente hay que considerar que los cables libres de halógenos o LSOH son cables diseñados para priorizar la seguridad de las personas frente a incendios, por lo mismo, su desempeño en la instalación eléctrica será diferente y más enfocado a resguardar el sistema.
Asimismo, durante un incendio su comportamiento es menos nocivo, la principal diferencia se ve en la resistencia de los cables libres de halógenos ya que estos presentan una mayor estabilidad térmica al trabajar comúnmente a temperaturas que superan los 90°c.
Mientras los cables PVC se desempeñan adecuadamente en una instalación convencional, los cables libres de halógenos tendrán un comportamiento superior ante incendios ya que su diseño está enfocado en brindar una mayor resistencia. Es por ello que su instalación es más común de ver en instalaciones públicas de alta concurrencia.
Comportamiento frente al fuego: cable libre de halógenos vs PVC
Como ya se explicó previamente, los cables LSOH se desempeñan mejor debido a que han sido diseñados particularmente para este tipo de circunstancias. Sin embargo, ahora te vamos a explicar a detalle por qué o en qué aspecto son más seguros que los cables convencionales.
Es importante tener en cuenta que durante un incendio lo que se busca es evitar que se produzca el mayor daño posible, en ese sentido, el cable libre de halógenos cumple en mayor medida al convencional ya que contribuyen a una evacuación más segura ya que no emite humo ni gases tóxicos, dando más tiempo a los usuarios de evacuar sin inhalar gases tóxicos tan contaminantes como los que podrían producirse en una instalación con cableado PVC.
A continuación, te enseñamos una comparativa donde observaremos el desempeño de ambos cables ante un incendio.
| Criterio | Cable PVC | Cable libre de halógenos (LSOH) |
|---|---|---|
| Emisión de gases | Libera gases tóxicos y corrosivos al quemarse | No emite halógenos ni gases corrosivos |
| Densidad de humo | Humo denso y oscuro, reduce visibilidad en los usuarios | Baja emisión de humo |
| Toxicidad del humo | Puede ser peligroso para personas y equipos | Más seguro durante evacuaciones |
| Propagación del fuego | Autoextingible pero puede contribuir al incendio | Mejor comportamiento y menor propagación |
Teniendo en cuenta la información presentada, podemos determinar que efectivamente si bien el cable PVC es un cable funcional, este no será el más adecuado en todos los escenarios especialmente ante un incendio, ya que este contribuye a la expansión de humo y gases corrosivos. Por el contrario, los cables libres de halógenos ofrecen un mayor desempeño en seguridad reduciendo riesgos para las personas, pero también para los equipos conectados a la instalación. Es por ello que son la opción preferida en instalaciones modernas y públicas donde se exige mayor facilidad para evacuar personal ante un eventual siniestro.